// Cuna de la civilización: Irak desde la perspectiva
arqueológica //
Antecedentes
El concepto de Irak como país está estrechamente ligado a su historia: se trata de un país con una civilización muy avanzada, cuna de inventos y de desarrollo.
En torno al año 10 000 a. C., las personas que poblaban Mesopotamia (la región entre los ríos Éufrates y Tigris) abandonaban la vida nómada. Se convirtieron en pueblos sedentarios y empezaron a servirse de la agricultura y a especializarse. Las habilidades de los individuos se utilizaban selectivamente para el bien de la sociedad, así como para el propio beneficio. Fue aproximadamente a partir del tercer milenio a. C. cuando comenzó la historia de las culturas de escritura cuneiforme. A partir de esa época se empezó a escribir sobre arcilla. Las tablillas de arcilla con inscripciones se utilizaban por aquel entonces como medio de transmisión de la antigua cultura oriental y permitieron su difusión.
La escritura cuneiforme
La escritura cuneiforme recibe su nombre por las inscripciones en forma de cuña realizadas en arcilla, pero también en piedra, metal, cera y otros materiales. En la época de los sumerios y los acadios, probablemente en la ciudad de Uruk, se cree que hacia finales del cuarto milenio a. C. se realizaron los primeros intentos de poner por escrito los números y las cuentas empleando imágenes realizadas en arcilla. Este momento se considera crucial para la invención de la escritura.
Al inicio, la escritura se componía de íconos pero después se fue haciendo más abstracta. Se escribía sobre arcilla húmeda y como instrumento de escritura se empleaba un estilete de unos 20 centímetros de largo hecho de caña y con un borde afilado. Los símbolos se inscribían presionando el estilete sobre la arcilla húmeda y marcan el comienzo de la lengua de los sumerios. La expansión del comercio en el tercer milenio a. C. condujo al desarrollo de la escritura. El tipo de escritura originado, cuneiforme, se leía de izquierda a derecha. La escritura se utilizó originariamente para garantizar la contabilidad del Estado en una sociedad cada vez más compleja.
Surgieron escuelas de escritura y se elaboraron manuales para el aprendizaje de la misma. La escritura cuneiforme alcanzó su culmen alrededor del año 2600 a. C. Más tarde, la escritura se utilizó también en las áreas de administración y la economía y para documentos comerciales, contratos de venta, cartas y otros documentos. Es importante comentar que la escritura y la lectura no estaban al alcance de todos. Antes del segundo milenio a. C. no existía en Mesopotamia ningún otro idioma. Junto a la lengua sumeria se habló la lengua acadia que con el tiempo llegó a ser la lengua franca (lengua coloquial). No obstante, la lengua sumeria siguió siendo hasta el cambio de época la lengua de los eruditos. Con el idioma, el pueblo de Mesopotamia empezó a escribir los primeros textos legales de la historia.
El Código de Hammurabi es uno de los conjuntos de leyes más antiguos que se han encontrado y uno de los ejemplares mejor conservados de este género literario creado en la antigua Mesopotamia (actual Irak). El texto recoge 281 artículos sobre distintas áreas: por ejemplo derecho de familia y sucesiones, lesiones personales, responsabilidad, esclavos y soldados. A continuación muestro algunos ejemplos traducidos de lenguaje jurídico: en el artículo 195 se dice; «Si un hijo ha golpeado a su padre se le cortará la mano» o el artículo 209 «Si un hombre libre golpeó a la hija de un hombre libre y la ha hecho abortar, pagará diez siclos de plata por lo perdido», artículo 210 «Si la mujer muere, se matará a su hija». El Código de Hammurabi está grabado sobre una estela de diorita de 2,25 metros de altura que actualmente puede visitarse en el Louvre. La escritura facilitó la administración de imperios enteros y fue transmitida en muchos idiomas de generación en generación.
Construcciones monumentales
Mesopotamia albergaba muchos reinos, el vestigio de cuyo legado se puede ver todavía en nuestros días. Entre estos reinos se contaban sumerios, asirios, babilonios y otras grandes civilizaciones.
Además de los principales núcleos urbanos como Uruk, Nínive y Babilonia, también existían pequeños pueblos, aldeas y granjas dispersas. En el sur de Irak se descubrieron los restos de la antigua muralla de la ciudad de Uruk (que rodeaba un área de 5,5 kilómetros cuadrados) y que datan de aproximadamente el año 2700 a. C. Protegida por esta muralla vivía una importante población en una estructura organizada. Por tanto, ya podemos utilizar el término «ciudad» para esa época.
Nínive fue una de las principales ciudades de Asiria en el norte del actual Irak. Fue designada como capital del reino durante los años 704 a 681 a. C bajo el reinado de Senaquerib. La ciudad vivió su período de esplendor durante esta época. En el año 614 a. C. en la época del imperio neobabilónico en Mesopotamia (Irak), los medos, dos tribus de noroeste de Irán, y los babilonios arrasaron la ciudad de Nínive. Dos colinas daban forma a la ciudad con un tamaño de 4,4 x 2,1 kilómetros, cuyas ruinas se han encontrado y excavado en la actualidad. Muchos objetos arqueológicos han sido exhibidos en el Museo Nacional de Irak y en varios museos de París y Londres, y por lo tanto están a disposición de miles de visitantes de todo el mundo.
Una ciudad babilónica del segundo o primer milenio a. C, se caracterizaba por grandes construcciones como fortificaciones, templos y palacios. El imperio neobabilónico alcanzó su periodo de esplendor bajo el reinado de Nabucodonosor II (605 – 562 a.C.). La ciudad de Babilonia representa un fastuoso ejemplo de la exhibición de poder en el periodo neobabilónico. Debido a sus magníficas construcciones, la ciudad fue designada como maravilla del mundo. Así se demuestra en miles de textos cuneiformes.
Babilonia fue el centro cultural, económico y político de la época neobabilónica. Las ruinas de la ciudad se sitúan junto al Éufrates aproximadamente a 80 km al sur de Bagdad. Fue una de las mayores ciudades del mundo antiguo con una superficie amurallada de 890 hectáreas. Construcciones como los poderosos muros con las Puertas Sagradas, el Palacio del Sur, el Zigurat (Etemenanki), el complejo religioso dedicado a Marduk (Esangila) y la avanzada estructura de calles caracterizaban a la por entonces capital de los babilonios. Debido a los profundos cambios políticos en Mesopotamia Oriental y al traslado por motivos religiosos del último rey babilonio Nabonido a Teyma, un lugar de culto del dios de la luna Sin, en la actual Arabia Saudita, el imperio persa pudo conquistar sin resistencia la ciudad de Babilonia en el año 539 a. C. Los imperios que relevaron al imperio de Babilonia fueron el helénico y el parto.
La sociedad en Mesopotamia se desarrolló por aquel entonces no solo en el campo de la lengua, con la que se transmitían por escrito las historias y los poemas, y en la construcción de las grandes ciudades, sino también en el campo de la política, la economía, la religión y el arte. En estos aspectos no voy a entrar, porque se podría escribir más de un libro acerca de cada una de estas áreas. Mi propósito es aportarles un conocimiento básico de la historia de Irak, que se remonta a varios miles de años atrás a partir de la perspectiva arqueológica.
Actualmente…
Los disturbios, los embargos y las guerras han tenido un gran impacto en la sociedad iraquí durante los últimos 100 años. La política y las guerras han mantenido continuamente en vilo a la población de Irak hasta la actualidad. Nunca se le ha brindado la oportunidad de conocer a fondo su propia cultura. No ha existido cooperación entre los museos y las escuelas o universidades, y con el tiempo el interés de muchas personas por su propia cultura ha quedado relegado a un segundo plano. Los notables hallazgos arqueológicos, únicos en el mundo, llenan los museos de las grandes ciudades. Especialmente en el Museo Nacional de Irak, donde se exhiben hallazgos que no pueden verse en ningún otro lugar del mundo. Pero debido a las circunstancias actuales, el museo lamentablemente solo es visitado por un número muy reducido de personas.
Las ciudades históricas también han sufrido un importante descuido. Por ejemplo, durante el mandato de Saddam Hussein se intentó reconstruir la ciudad de Babilonia. Y eso tuvo sus consecuencias: la ciudad fue eliminada de la lista de Patrimonio de la Humanidad. No solo se ha visto afectada esta ciudad, sino también muchas otras que siguen a la intemperie y sin protección. Por ejemplo, las ciudades culturales de Nimrud y Nínive y el museo inaugurado en 1952 en Mosul fueron destruidos por el llamado «estado islámico» hace escasas semanas.
No solo yo, sino muchos iraquíes que vivimos en el país y en el extranjero, tenemos el deseo de que el nombre de Irak deje de asociarse únicamente a guerras e inestabilidad política. Nuestro objetivo es que este país de avanzada civilización pueda resplandecer de nuevo con fuerza y se convierta en destino de viajeros de todo el mundo.
Hussam Zahim Mohammed
Hussam Zahim Mohammed nació en 1987 en Bagdad. Vive en Berlín desde 2006 y estudia un máster en Arqueología de Oriente Próximo en la Universidad Libre de Berlín. Desde 2014 es miembro del consejo de dirección de la Asociación Cultural Iraquí «Al Rafedain» e. V. en Berlín. Proviene de una familia de académicos en la que siempre se ha dado gran valor a la cultura. Ha participado en distintos proyectos y actualmente trabaja en Turquía en un proyecto (Nerik) financiado por la Universidad Libre de Berlín.
Manuel Cabrera
Manuel Cabrera nació en la Ciudad de México en 1986. Ahí estudió diseño gráfico en la Universidad Iberoamericana. Actualmente trabaja como diseñador e ilustrador independiente y termina sus estudios de arquitectura.
April 2015
© Santacruz International Communication
